- Не помню, что бы я настаивал на твоем участии, - раздраженно заметил Джулиан, кинув взгляд на Софию, что умостилась на переднем сиденье рядом с ним. Они препирались всю ту непродолжительную дорогу, которую Келлер преодолел на максимально возможной скорости, что только смог выжать из ауди, в которую набилось шесть человек. Автомобиль как раз входил в крутой поворот, и резина отозвалась характерным визгом, при этом всё равно удерживая дорогу. От его воинственного энтузиазма, с которым Келлер вылетел несколько ранее в гараж, высматривая подходящий транспорт, сейчас не осталось и следа, и виной тому была Мантега, что в последний момент появилась на горизонте, так и скользнув в салон автомобиля, не оставив Кукушкам и Меркури иного выбора, как умоститься вчетвером сзади.  На секунды Джулиан посмотрел в зеркало заднего вида, в котором отразилось три идентичных физиономии Кукушек, между которыми серебрилась Сессили, и в глубине души Келлер надеялся, что он не один сейчас чувствует раздражение по отношению к Софии, которую он, как уже говорилось не звал.
Еще один крутой поворот, и звук чужого возмущенного клаксона растворился в ночи, Келлер даже внимания не обратил, решив полностью отдаться дороге и тому, что еще предстояло сделать. От одной мысли о последний часах в академии, к горлу Джулиана подкатывал ком негодования. Келлер, конечно, не отличался всепоглощающей любовью к окружающим, но даже его заело беспокойство, когда шепот вокруг о исчезновении Пикси и Дриад уверенно перешел во всеобщее громкое волнение, особенно в свете складывающихся событий. Но больше всего  недоумение вселяло бездействие администрации школы, и Келлер то и дело испытывающе косился на Саммерса, который с важным видом проходил мимо или на Эмму Фрост, изящно проплывающую в своей обычной надменной манере. Всё сознание Джулиана буквально вопило, а она, пожалуй, впервые была нема к его мыслям, ну или делала вид, Хулиган правда не знал, что и думать. Пожалуй это и заставило Джулиана, если не шпионить, то держать ухо востро по отношению ко всем и, признаться, едва появился бы хоть какой-то знак, что за девочками отправляют отряд, Келлер планировал напроситься в его состав. В конце концов, что там Белая Королева говорила об ответственности, что он должен нести и за остальных, не только за себя? Так вот, он готов был это делать, и сейчас было самое время доказать это.
Конечно, подслушивать не совсем хорошо, но по сути, Джулиан этого и не делал. Не так сложно было уговорить Минди сделать это за него едва ли не с другого конца Института. Но вместо твердого решения спасти студенток, которые не просто пропали, а попали в серьезные неприятности, все, включая Эмму, принялись разводить полемику. Что делать? Как делать? О да, и естественно, Саммерс во всем винил его, Джулиана, мол, подает плохой пример сокурсникам, в то время, как сам, своим собственным примером давал понять, что, попади кто-то из его подопечных в передрягу, он, пожалуй, еще подумает, ехать ли, и как сильно вообще следует торопиться. И ладно, если бы на том складе сейчас был он, Джулиан, от которого Циклоп скорее будет рад избавиться, чем тащиться за ним черт знает куда. Но там были Меган и Келли, пожалуй, самые безобидные мутанты из всех, кто только был в Институте. И не известно, что с ними успели сделать эти уроды за сутки их отсутствия. Но, судя по всему, логика во всем этом была проста – раз Келлер так плохо влиял на окружающих, значит ему этих окружающих из беды и выручать, собственно, он был не против. Кто-то говорил об ответственности? Так вот, он готов был с этой ответственностью столкнуться лоб в лоб, а не отсиживаться черт знает где.
Джулиан вновь круто повернул руль, всё еще размышляя над этим, и неожиданно вновь перевел взгляд на Софию, на секунду оторвавшись от дороги.
- Ты ведь сама подслушала их, - вдруг заключил он. – Вот, что ты делала в гараже, София, тоже собиралась найти Пикси и Дриад. Но тебе слишком сложно признать, что подобная мысль могла возникнуть и у меня в голове, и теперь нам придется действовать сообща. Как ты там сказала… Быть в одной команде у нас никогда не получится? Вот и проверим.

События произошедшие в начале июля оставили серьезный отпечаток в сердце Минди. Именно она болезненнее всех сестер восприняла то, что они с Нейтом узнали в лаборатории. Жестокая правда об их происхождении и, так называемой, «миссии» не давала девушке покоя.
Именно поэтому она так легко согласилась помочь Джулиану в поисках пропавших студенток. Минди хотелось совершить что-то стоящее, хотелось доказать всем вокруг и в первую очередь себе, что она человек, а не бездушная контролируемая машина.
Не смотря на то, что никто в Институте не узнал о тайне прошлого Кукушек и отношение друзей к девушкам абсолютно никак не изменилось за последнее время, Минди накрутила себя до такой степени, что стало казаться будто студенты косо смотрят в сторону телепаток и шепчутся за спиной.
Когда Дриад и Пикси пропали и по Институту поползли разные слухи, Минди первым делом вспомнила жуткие интерьеры лаборатории и опыты над мутантами, проводимые в ней - мысль о том, что девушек могли похитить для подобного рода «исследований» приводила ее в ужас.
Еще больше Минди поразило то, что она прочитала в мыслях наставников, тех, кто должен был защищать студентов любой ценой – пустые разговоры и бездействие, а ведь они знали, где именно держат девушек!
Долго уговаривать сестер присоединится к их небольшой спасительной операции не пришлось – Фиби сама по себе любила разного рода авантюры, а Селеста здраво оценивая риски, не могла отпустить сестер одних.
- Да, это оно, - Минди вздохнула с облегчением, как только увидела уже знакомое здание, - перспектива слушать пререкания Софии и Келлера еще хоть какое-то время ее совсем не радовала.
Опережая вопрос Мантеги, Кукушки просканировали территорию склада.
Достаточно большое темное помещение, заставленное  пустыми стеллажами, ранее здесь могло разместиться приличное количество коборок. Единственное, что освещает пространство комнаты - маленькая лампа на столе рядом с дверью в по всей видимости в другую комнату. За столом  дремал мужчина, еще несколько человек дежурили около складских дверей, - остальные обходили территорию вокруг здания.
- Восемь человек, вооружены.. Если можно так выразиться, - Фиби чуть усмехнулась, разве ножи и пистолеты можно назвать оружием, когда речь заходит, например, о телекинезе, - эти люди, кем бы они ни были, не знают с кем связались.
- Девочки живы, - Селеста чувствовала их присутствие, но мысли девушек были практически неуловимы, видимо они находились без сознания.
- Как-то странно все это, такое ощущение, что нас ждут, - Фиби старалась сконцентрироваться на мыслях одного из мужчин, потом другого, третьего... Но их разум словно шутил шутки с девушкой - каждый из охранников мысленно считал, -просто считал, без остановки - все мысли были сфокусированы на этом.
- Их словно подготовили. Пытаются защитить разум от телепатии, - Кукушки вышли из машины вслед за Софией.
- Самое интересное, что они не охраняют комнату, где держат Пикси и Дриад. С улицы можно спокойно попасть внутрь через окно, а в это время восемь мужчин просто лениво прогуливаются совсем в другой стороне территории, - мозг Селесты выстраивал логическое объяснение происходящему, - Как будто они хотят, чтобы мы нашли их...

С недавних пор у Эрика появился свой источник информации в рядах людей-Икс, и он достаточно быстро узнал о том, что две юные ученицы- Пикси и Дриад- пропали, став жертвой анти-мутантских настроений, радикально усилившихся после принятия акта о регистрации. Со стороны было похоже на то, что с того момента, как акт вступил в силу, все люди, ненавидящие  мутантов почувствовали открытую поддержку со стороны государства, и теперь действовали куда решительнее, чем раньше. Магнус бы не удивился, если бы узнал, что все анти-мутантские группировки, выскакивающие как грибы после дождя, были тайно спонсированы  каким-нибудь сенатором вроде Грейдона Крида, а быть может и вовсе Белым Домом. Человечество всегда боялось мутантов и мечтало взять их под контроль или вовсе уничтожить, и если Магнето видел это со всей ясностью, то Чарльз и его ученики всегда пытались отрицать очевидное. Они пытались задобрить людей, демонстрируя, что мутанты могут полезны, они спасали человечество столько раз, что и не сосчитать, но в конце-концов их  усилия не привели абсолютно  ни к чему. Эрик не раз пытался поговорить об этом с Чарльзом, раскрыть старому другу глаза на то, что происходит вокруг, сорвать с Ксавье и его детей эти детские розовые очки, но они предпочли игнорировать его предупреждения.   Как бы то ни было, сейчас миссия Леншерра была важна как никогда, он должен был спасти свой народ прежде, чем власти загонят мутантов в резервации и начнут медленно уничтожать. Мастеру Магнетизма пришлось пережить подобное на своей шкуре, и  он знал,  как это происходит.  Даже полвека спустя,  ужасы Освенцима продолжали преследовать  Леншерра по ночам. Но если он надеется предотвратить повторения истории, Братство должно расти и расширяться, ему нужны новые кадры. И если старшее поколение людей-икс было  потеряно, то на юных учеников Ксавье Эрик возлагал большие надежды. Рано или поздно, когда они столкнуться с реальным миром вне защитных стен школы, они поймут, что прятаться в своем убежище вечно не получится.  Все, что потребуется от Эрика- это лишь оказаться рядом  в нужный момент и сслегка подтолкнуть их в нужном направлении.  Кто бы мог подумать, что подходящий момент подвернется так скоро?

Магнето отправился бы спасать юных мутантов в любом случае, ведь вне зависимости от того, на чьей они стороне, они были мутантами, и они были детьми.  Любой, кто поднял руку на мутанта, в глазах Эрика заслуживал смерти. Тот, кто навредил ребенку-мутанту заслуживал смерти невероятно кровавой.  Он сам решил свершить правосудия, даже не привлекая к этому Братство. То, что он собирался сделать, было не просто карательной миссией, он собирался оставить кровавое послание для всех, кто  желает зла мутантам.  Кроме того, он уже знал, что младшие ученики Ксавье сами отправятся вызволять друзей, а значит, их пути обязательно пересекутся. 
  Он уже приближался к месту, где предположительно держат  девушек, как впереди замаячил знакомый автомобиль,  принадлежащий, кажется, Скотту Саммерсу. Но в этот раз за рулем был не он, а его студенты.   Причем, кажется, совершенно одни.  К счастью, люди  редко смотрят вверх, а  особый шлем надежно защищал Магнуса от  того, чтобы быть замеченным телепатами, поэтому он просто завис в метрах 5 над головами юных иксменов,  подслушав окончание их разговара прежде, чем заговорил сам.

- Полностью поддерживаю предложение вашей рыжеволосой подруги - сказал он,  приземлившись рядом с машиной и испытующе осмотрев каждого из них, заметив, что иксмены заметно напряглись при его появлении – не бойтесь, я не ваш враг. Напротив, я пришел сюда с той же целью, что и вы- спасти ваших друзей, поскольку людей-икс это, кажется не слишком заботит. Не так ли? – тут он позволил себе улыбку.
-  Возможно, ваши учителям плевать на судьбу тех, кого они поклялись оберегать, но мне- нет.  Все, чего я прошу взамен- лишь  выслушать мое предложение. И вот мой жест доброй воли. 

Магнето театрально сделал жест рукой, и один из  охранников, которых  Эрик прекрасно "чувствовал", благодаря биоэлектричеству в их телах, оказался опутан колючей проволокой, после чего взмыл воздух и медленно поплыл к  Леншерру и  иксменам, после чего плавно опустился рядом с Мастером Магнетизма.

- Вы говорите, ои пытаются защитится от телепатии, но боль в таких случаях куда лучше развязывает языки. Итак, кто первый хочет задать вопрос нашему другу?

В сложившейся ситуации, ей очень не хватало советов Продиджи. Он всегда знал, что делать. София его понимала и знала, как это сделать. Но Дэвида не было рядом, что бы спросить и помочь он не мог, посчитав задачу чересчур рискованной. Союз с Хулиганом не был таким гармоничным, когда в дело вступают две «горячие головы» последствия могут быть более, чем печальными. Да и Кукушки не отличались сдержанностью и покладистым характером. Только эти студенты, могли плюнуть на правила и бросить спасать своих товарищей, забыв о том, что они не Люди Икс. За счет своих взбалмошных характеров, они готовы были сражаться, даже если не выйдут победителями. Нужен был кто-то, способный угомонить их и мыслить аналитически. Такого студента с ними не была и Мантега жалела о том, что не смогли найти правильные доводы, дабы убедить Аллейна поехать с ними.
Джулиану казалось – он может уничтожить всех врагов и из любой драки выйти счастливым победителем. Но реальная жизнь, не Опасная комната. Тут нет Эликсира, который за секунду способен излечить любые раны, никто не остановит тренировку, нажав на кнопку, их могут убить. Они не знали с кем имеют дело, все это могло оказаться одной большой ловушкой. За которую никто не накажет, ведь если цена – их жизни, будет просто некого наказывать. Хотя, Саммерс может сделать и не такое! Его здесь не было и некому было сказать, что и им здесь делать нечего. Из прекрасных спасателей, они могли оказаться такими же жертвами как Пикси и Дриад.
- Если всем так очевидно, что это ловушка и все слишком просто, то вопрос, зачем нам туда идти, напрашивается сам собой. – самое время для четко продуманного плана и действий. Ворваться с криками, раскидав врагов по углам, было самым простым решением, но неверным в корне. Их будто убеждали использовать способности, открыто, против людей. И в сложившихся обстоятельствах, это было самое простое и логическое решение.
А потом появился Магнето. Сюрприз. Мастер магнетизма, сразу начал вести светскую беседу на тему «я вам не враг» и почему ваши преподаватели такие плохие. О том, каким прекрасным манипулятором был этот мутант, разве, что легенды не ходили. Пусть Чарльз Ксавье и был его старым другом, но в один момент, они пошли по разным жизненным путям и смотрели на мир мутантов по-разному. Эрик считал их новым витком эволюции, расой лучше, чем люди, а Чарльз считал, что все должны жить в мире и гармонии. Обе идеи, конечно, та еще утопия, но кто, же судит лидеров при их жизни.
София сразу усилила защитное поле вокруг книг, Джулиан оторвался от земли и глаза его загорелись. Они все готовы были дать бой, но Магнето не собирался сражаться с ними. Напротив, он зачем-то хотел помочь и начал с охранников. Ветряная Танцовщица не успела возразить, Хулиган уже начал вести беседу с мастером магнетизма и предложил забрать девочек и уйти. Почему Мантеге казалось, что не все так просто? Да, когда дело касалось Людей Икс или Магнето, просто не было никогда.
- Мы не можем принять его помощь! – вдруг выпалила темноволосая, переводя взгляд то на Кукушек, то на Сессили, мельком на Келлера, а затем ее взгляд остановился на Магнето. – Он – убийца и из-за него убьют нас всех, если он не сделает это первым. – для многих студентов, Эрик был вселенским злом, хуже него могло быть только правительство и организации выступающие против мутантов. Да, мужчина боролся за права мутантов, но его методы были настолько радикальными, что вызывали агрессию против мутантов в первую очередь. Зло во благо в исполнении Магнето, постоянно оборачивались катастрофическими последствиями для их сообщества. А затем она покинула защитное поле, которое так и осталось защищать остальных. Страх всегда был чужд Софии, иногда инстинкт самосохранения у нее отключался, и она готова была подвергнуть себя неоправданному риску. Но разве не это постоянно делают лидеры? Они способны принять не только ответственность, а и удар на себя. – Хотите, что бы мы поверили, что вы не враг нам? Снимите свой шлем, и мы в этом убедимся. – Фиби без проблем смогла бы «прочитать» истинные намерения мистера Леншерра. Не факт, что все было так просто, как говорил мастер магнетизма. Идея Хулигана забрать девочек и вернуться в Институт звучала хорошо, но слишком просто и подозрительно. По своей натуре, никому не доверяющая София, не могла принять подобное развитие событий и плыть по течению. Девушка подавила желание привлечь внимание остальных, дабы выманить их на улицу, в первую очередь. Уверенность в том, что они бы справились с людьми, даже с теми, у кого было оружие, была практически стопроцентой. Если бы не осознание того, что они уже были в ловушке, понимая это и не желая в нее попасть. Они были студентами, слишком юными и наивными, считая, что могут просчитать все. Но в ловушку обычно попадают гораздо раньше, чем понимают это. Возможно, они уже в ловушке, не так ли?