Только круглый дурак или сумасшедший пойдет в глухой ночной час на прогулку в один из самых неблагополучных и опасных районов Нью-Йорка. Тарина не была ни той, ни другой. Ее в складской комплекс доков Адской кухни привела необходимость. У нее тут было дело, ради которого ей пришлось пересечь несколько штатов и убить уйму времени. Когда она бралась за него, то даже представить себе не могла, что все так затянется.
Изначально Таре все представлялось довольно простым. Выследить и задержать убийцу, который с редким хладнокровием отправляет на тот свет людей. От обычного серийного маньяка, поимка которых входит в сферу ответственности полиции США, этого конкретного индивидуума отличали сверхспособности. "Добавить бы ему еще сверх ум и сверх совесть - цены бы не было!" Впрочем, отказать ему в уме было сложно. Преследуемый умел виртуозно ускользать. Тарина каждый раз находила только трупы с полумесяцем на лбу. И хорошо если хоть какие-нибудь следы убийцы. Но чаще всего лишь жертв. "Еще бы, с таким то умением прятаться!"
Но теперь, кажется, Таре наконец-то улыбнулась удача. Убийца должен был быть где-то здесь. И Девушка-молот сильно подозревала что не для праздного отдыха он забрел в доки. Если он собирается в очередной раз отправить кого-то на встречу с богами, то ее долг - остановить его во что бы то ни стало. Потому что все эти преступления раз за разом подтачивают народное доверие к сверхлюдям. В последние дни это доверие и без того опасно шатается, а толки, разговоры и пересуды бурлят как кипящая вода.
Тарина до рези в глазах вглядывалась в густую ночную темноту, которую очень плохо разгоняли скупым светом немногочисленные фонари. Почти нереально различить в столь плотной тени одну отдельную тень. Даже если знаешь, что она единственная, которая не будет стоять на месте. И все-таки богине предстояло решить эту задачку и решить быстро, пока убийца в очередной раз не сделал свое черное дело и не смылся. И не важно, собирается он убить сегодня какого-то вора из здешних банд или загулявшего пьяницу, свернувшего не на той улице.
Ее внимание привлекло быстрое почти неуловимое движение над одной из стен доков. Кто-то слишком крупный для птицы или животного перемахнул стену и снова растаял в тенях. Это можно было бы принять за игру воображение или списать на усталость глаз, но Тарина была почти полностью уверена, что это ее цель. "Нашелся!" одними губами выдохнула она. Охота подходила к концу. Женщина была уверена, что теперь убийца от нее не уйдет.
Тарина выждала несколько секунд и мягко двинулась следом за своей целью. "Куда он так целеустремленно движется?" В неведении богине пришлось быть недолго. Совсем скоро убийца покинул тени и шагнул к одному из складов под фонари. Теперь его фигура стала видна очень ясно, и женщина получила лишний шанс убедиться, что не перепутала свою цель с кем-то из местных.
Непонятным оставался только вопрос, зачем убийце взламывать здешний склад. Тара, в принципе, могла бы сходу предположить несколько разнообразных версий, но всегда лучше не строить предположения, а лично разобраться во всех вопросах. Девушка-Тор скользящим шагом двинулась к нужной двери, стараясь держаться так, чтобы ее не сразу заметили из открытого проема. Ее пальцы сильнее сжались на рукояти верного молота. Она была готова к тому, что из темноты склада на нее нападут, однако, она смогла войти беспрепятственно.
И застыть на месте, потому что открывшаяся ей картина напоминала бред мясника. Трупы с характерными полумесяцами на лбу лежали на полу изломанными куклами. Не стоило даже надеяться найти тут хоть кого-то живого. "Один всемогущий!" В голове не укладывалось, что можно вот так собирать в одном месте плоды своих трудов, чтобы... любоваться? "Тогда он еще более сумасшедший, чем представлялось!"
На пару секунд, отвлеченная пренеприятнейшим зрелищем, Тара забыла об осторожности, что могло бы плачевно для нее закончиться. Она не услышала ни шороха, но в спину ей что-то уперлось. Небольшое, твердое. Вроде бы из металла.
Тело богини автоматически напряглось, готовое сгруппироваться, если потребуется, или, наоборот, совершить рывок.
Неидентифицированное пока оружие вдавилось под лопатку чуть сильнее одновременно с прозвучавшим вопросом.
Девушка-молот стремительно наклонилась вперед, уходя с линии атаки. И вместе с этим предельно быстро ударила ногой назад, туда, где должен был стоять человек. После чего, не теряя ни мгновения, вывернулась так, чтобы оказаться лицом к напавшему, и подняла свободную руку перед собой блоком.
- Не люблю подкрадывающихся сзади! - теперь она готова как в новому нападению, так и к возможному бегству убийцы. Кто знает, что там у него в голове творится. - Опусти! - потребовала Тарина, напряженно следя за малейшим движением своей цели. - И просто сдайся. Не усложняй жизнь ни себе, ни мне! - Девушка-Молот сильно сомневалась, что он выполнит ее совет. Разумный, кстати. По крайней мере, с ее точки зрения. Но все же она нашла нужным предложить разрешить эту ситуацию, что называется, по-хорошему. - Или ты считаешь, что тебе должны спустить все убийства?
Не дожидаясь ответа на в общем-то риторический вопрос, Тара выбросила вперед руку с молотом, целясь в корпус убийцы. Резко и быстро, но хорошо рассчитав силу так, чтобы противник отлетел назад, к стене, но целым, а не с пробитой грудью. Все-таки ее задача задержать и доставить на суд, а не убивать. Хватит уже трупов. Здесь их и без того слишком много.

По большому счету Тарина не слишком надеялась на то, что убийца после первой же ее просьбы сдаться покорно поднимет вверх лапки, склонит голову и позволит скрутить себя, чтобы потом мирно и честно проследовать в суд, а оттуда в тюрьму. Если бы все было бы так просто, ей бы не пришлось гоняться за ним через несколько штатов. Да и, с большой вероятностью, убивать он тогда никого и не стал бы. «Как бы тогда было хорошо. Всем.»
Но зато теперь богиня может с чистой совестью сказать, что она честно пыталась воздействовать на убийцу мирными методами. Но поскольку они провались с треском в буквальном смысле – брошенный молот не попал в цель, но проломил внутреннюю деревянную обшивку стен склада – теперь можно перейти к другим способам. Более решительным. У Тары давно руки чесались. А с той поры, как среди жертв убийцы нашли молоденькую девочку с полумесяцем на лбу, это желание стало еще более сильным.
Мужчина с изрядной ловкостью уклонился от атак и практически растворился в тени. Неприятно, но не смертельно. Главное, не упускать из виду единственный выход с этого склада. Если убийца попытается улизнуть, Тарина тут же его увидит на освещенной площадке на улице. А пока он тут, и шанс прищучить его есть.
Женщина осталась стоять на месте, чутко прислушиваясь к происходящему вокруг. Только оружие призвала обратно в руку, чтобы, как только выдастся шанс, пустить молот снова в дело.
Маскировался ее цель просто прекрасно. Не смотря на приметный плащик, Тара не смогла бы точно идентифицировать его положение, пока он скакал с места на место в темноте. Ей не слишком нравилось собственная весьма уязвимая позиция, но давать противнику информацию о себе и своих стратегиях передвижений и боя было преждевременно. Лучше бдительно следить за помещением и быть готовой мгновенно уклониться в сторону или атаковать.
Однако, как оказалось, задача даже облегчалась болтливостью жертвы. Девушка-Молот мгновенно засекала место, откуда доносился голос. И то, куда этот голос вместе со своим хозяином перемещался.
Сказанному Тарина совершенно не верила. Прямо сейчас позади нее лежат прямые доказательства вины. Версию с подставой она мгновенно отмела, как нелогичную. Этот Рыцарь совершенно точно знал, в какой конкретно склад из многих ему нужно. Прямым ходом шел именно сюда. И его заявления выглядели очень неумелыми попытками оправдаться. «Неужели получше сочинить не смог?»
Убийца в очередной раз сменил местоположение. Тара чутко повернула туда голову, услышав вопрос. «Он еще и непонятливый!» Объяснять по второму разу, что она его преследовала, чтобы препроводить на суд, богиня считала излишним. Совет убраться также проигнорировала. А когда поняла, что в этом месте убийца задержался чуть дольше обычного, увлекшись болтовней, мгновенно метнула туда молот. Как раз одновременно с очередным вопросом, показавшимся ей весьма странным. «Достойна чего? Ловить тебя? Стоять у него на пути»
Не оставаясь больше на одном месте ни секунды, Тарина метнулась вперед и чуть в сторону, а через пару мгновений сменила направление, продолжая продвигаться к месту, куда метнула оружие. И где может быть ее цель, если она попала. Если нет, то задерживаться на одном месте Тара не будет, как и расстраиваться из-за этого промаха, - просто еще раз быстро свернет и продолжит стремительное движение. Ее, конечно, не так-то просто сходу вывести из строя, но не подставляться же, рассчитывая на быструю регенерацию асгардки.
«Как здесь быстро все осветить? Молния это только секундная вспышка. Не устраивать же костер!» Единственный выход, который Тара могла придумать – выломать торцевую стену, но приберегла этот вариант, как самый крайний. Все же чужое имущество. Не хорошо ломать.