Свяжись со ЩИТ один раз и будешь всегда работать с ним, хочешь ты этого или нет. В общем и целом, Стивен не имел ничего против сотрудничества с данной организацией. Все-таки именно от Фьюри он узнал, что его летаргический сон был длиною в семь десятков лет, а теперь, когда его тело найдено, разморожено и приведено в норму, он находится в совершенно чуждых двухтысячных годах, к которым только предстоит окончательно адаптироваться. Довольно ценная информация для человека вне времени. И, казалось бы, идеальное замещение: Стив получает поддержку, взамен любезно предоставляя в пользование свои навыки. Однако иногда случались конфликты. Вернее сказать, весь спектр: от мелких разбирательств до оспаривания адекватности проекта «Озарение». Последний случай, конечно, имеет множество погрешностей и свою специфику, но также не может не браться в расчет. Утечка данных, французские террористы, незаконная деятельность – иногда Ник пускался во все тяжкие, но дабы не порочить имя свое и ЩИТ, требовался особый активист. Тот, кто не побрезгует убрать следы, мало того, сделать это красиво и качественно. Лучший солдат в истории? Возможно, но в последнее время больше личный чистильщик.
Тем заданием, что Роджерс получил на этот раз, по идее, могли заняться агенты. Прибыть на место и расследовать, хотя бы оценить обстановку, как когда-то это сделал Коулсон, едва ЩИТ. узнали о нахождении молота Тора на Земле. Но Фьюри, по доподлинно неизвестным причинам вспомнив историю с Тессерактом, пожелал в этот раз отправить на разведку кого-нибудь особенного. Наверное, уверовав в то, что посылая Капитана, он, таким образом, избежит возможных многочисленных проблем и потерю людей. Стив несколько удивился, но спорить не стал. В конце концов, ничего криминального в этом нет. Суперсолдат действительно довольно «удобен» в плане исследовательской работы, ведь в первую очередь он располагает куда большей энергией и выносливостью, нежели обычный человек. Фотографическая память также играет на руку, еще со времен войны Роджерс с идеальной точностью запоминает все точки на картах и важные пометки, взглянув единственный раз. К тому же он, как никто больше, пожалуй, не восприимчив к холоду. Если вдруг произойдет обвал, который вынудит отступить в пещеру, то Капитан спокойно выждет это время. У него нет острой необходимости согреться и максимум, что в таком случае грозит – скука от бездействия. Сплошные плюсы, не правда ли?
То, за что Америка искренне уважает ЩИТ, называется оперативность. Они дают различные задания и да, которые порой кажутся неправильными, странными, но у организации всегда наготове точные координаты и несколько полезных указаний. Нужно лишь прибыть и сделать всё, как положено. Поэтому, спускаясь в горы Кламат, Роджерс был уверен, что справится с заданием за несколько часов. На этот раз при нем, помимо неизменного вибраниумного щита и синего костюма, была крепкая веревка и небольшой фонарик. Дополнительно в ухе периодически тихо шипел компактный коммуникатор, передающий краткие, но важные новости голосом Фьюри.
- Видишь что-нибудь? – интересуется глава ЩИТ спустя буквально десять минут.
- Горы. – кратко отмахивается от любопытствующего Капитан, постепенно продвигаясь к назначенному месту и внимательно осматривая каждый сантиметр впереди себя. Психологически, да и физически, в принципе, тоже он был готов ко всему, однако внутри пещеры было абсолютно тихо. Судя по всему, потенциальные искатели приключений пока еще не достигли местоположения, либо же им запретили спускаться сюда.
Чем дальше Стив спускался, тем больше понимал, что туристу-первооткрывателю не составило никакого труда наткнуться на свою находку. Проход довольно быстро расширялся и даже человеку столь внушительных размеров, как Роджерс, да еще и со щитом на спине, двигаться по естественному каменному коридору было довольно легко. Совершая один осторожный шаг за другим, он изучал рельеф стен, всматривался вдаль, иногда оборачивался назад, сравнивая пройденное расстояние, и постоянно прислушивался. Поначалу ему даже показалось, что пещера походит на вакуум – тишина вскоре после вхождения внутрь начала казаться звенящей. Всё изменилось через несколько минут, когда Стивен уловил шаги издалека…
Едва слышимые, почти бесшумные. Обычный человек, скорее всего, не различил бы, но острый слух суперсолдата не обманешь. Капитан моментально останавливается, прислушивается еще раз и разворачивается лицом в сторону, откуда пришел. По-видимому, некто, приближающийся со стороны входа, также уже знал о другом посетителе пещеры и поэтому буквально через пару секунд Стив услышал громкое обращение:
- Стой! Кто ты и зачем здесь?
Прежде, чем отвечать, Капитан Америка решает пройти навстречу случайному посетителю, чтобы столкнуться к ним лицом к лицу. Расстояние сокращается очень быстро и теперь Стивен без труда мог рассмотреть гостя. Атлетичное телосложение, светлые волосы. Пронзительный взгляд и властный, знакомый голос. Окончательно Роджерс вспоминает, когда подмечает оружие девушки – массивный молот. «Вот так встреча…»
- Полагаю, затем же, зачем и ты. – голос Стива мягкий и привычно дружелюбный. – Здравствуй, Тара.

Можно смело сказать, что встреча застала Капитана врасплох. Стивен ожидал увидеть туристов, подоспевшую дополнительную группу ЩИТ, фанатичных археологов, одним словом, кого угодно, но не асгардку. Лишь одно он понял сразу – Тара настроена решительно. Возможно даже, воинственно, учитывая твердость ее голоса, блеск пронзительных глаз и строгость в каждом жесте. Признаться, это настораживало. Обыкновенный камень, просто отличающийся цветом и узорами от других, не в силах был бы обратить на себя внимание богини. Получается, что девушка тоже придерживается мнения о появившемся невесть откуда артефакте, а также, скорее всего, знает или, как минимум, догадывается о его способностях и важности в целом. По крайней мере, ей необходимо проверить находку на подлинность, как и Капитану. Что, если всё окажется правдой? Тара может захотеть забрать его с собой или уничтожить, одно только ясно точно, делиться она не станет. Признаться, Роджерс весьма недолюбливал ситуации, когда нечто очень важное в итоге должно достаться кому-то одному. Процесс самой борьбы, разумеется, интересен, но есть в этом что-то гадкое, скользкое… особенно, когда оппонентом оказывается уже знакомый тебе человек. И дело тут вовсе не в мистической случайной привязанности, исключено, а, скорее, в высокой вероятности того, что придется привирать, уклоняться от прямых ответов и запутывать. Не самая сильная сторона Капитана, зато определенно противная ему вообще.
- Мы только встретились, а ты уже пытаешься проститься. – Стив не находит ничего лучше, чем легко отшутиться от серьезного обращения богини, однако с места не двигается. Ему не хочется быть сейчас таким же настойчивым, но с каждой уходящей минутой приходит осознание, что это невозможно. Неизбежно. Придется всеми возможными способами пытаться остаться на месте и, более того, разведать всё, что нужно. Таков приказ ЩИТ, а приказы, любые, если они оправданы своей направленностью, Капитан Америка привык исполнять. Вся загвоздка в том, что каждый их жест и слово, скорее всего, обращает ситуацию к приближающемуся открытому противостоянию. Тара не отступится от своего, но и Роджерс не может этого сделать. Во-первых, безопасность невинных людей, которая как раз-таки начинается с заведомо проведенных исследований. Во-вторых, исполнение задания, ибо есть точное направление и четко обозначенная цель. В-третьих, принцип непременно доводить все до логического конца уже не раз своеобразно спасал Стивена от различных проблем впоследствии. Всё более чем обоснованно. Просто странно.
- Видишь ли, я тоже только что пришел и, к сожалению, никак не могу покинуть пещеру, пока не выясню причину ажиотажа вокруг того камня. – Стив договаривает и молчит. Когда Тара приближается, он мгновенно напрягается и отслеживает каждое её движение. Богиня хочет обойти его, но Капитан лишь отступает на несколько шагов назад, неизменно преграждая путь своим телом. Ненавязчиво и очевидно одновременно. Взгляды на несколько секунд пересекаются, и ни в одном нет намека на уступки.
- Неловкая ситуация. – помолчав, добавляет Роджерс, но лукавства в его голосе нет. Скорее, констатация факта. Если Тарина захочет драться, придется выхватывать щит и защищаться, Стивен сполна понимает это. Он также допускает вероятность частичного или полного обрушения пещеры из-за их противостояния, однако такой исход наверняка они оба хотели бы заполучить в самую последнюю очередь.
«Что же мы будем делать, Тара?...»

Зима выдалась не сказать чтобы очень холодной, но это всё таки Нью-Йорк. Как можно меньше снега и как можно больше ветра. Впрочем, такая погода Питера вполне устраивала. Накинув капюшон на голову и застегнув кожаную куртку он шёл вниз по улице со стаканом кофе в левой руке, а правую держал в кармане джинсов. Знай он, какие приключения ждут его уже через несколько месяцев, сейчас бы больше наслаждался ленивым существованием или наоборот скорее бросился в очередную авантюру. Кто знает. Только мужчина хотел зайти в уже знакомую ему булочную чтобы прикупить там себе здоровенный сэндвич со всем чем только можно, как маленький коммуникатор во внутреннем кармане его куртки предательски запищал. - Зараза. Отпустив ручку входной двери, он развернулся и принялся расстегивать край куртки чтобы достать оттуда устройство. Оно было настроено так, что оповещало своего хозяина о всевозможных инопланетных вспышках или даже сводках об этом в СМИ или интернете. Конечно же, обычно в интернете. В нынешней ситуации правительство десять раз подумает прежде чем официально делиться какой-либо информацией касательно суперов с народом Америки. Все эти события, происходящие в их жизни - Боги, монстры. Ты можешь быть героем Второй Мировой Войны, но для них ты в первую очередь - Мститель, а значит ты опасен и тебя надо бояться, хоть ты и предпочитаешь спасать людей. Выудив коммуникатор из кармана, Питер поспешил застегнуть куртку и прильнул к маленькому экранчику. Какой-то турист-натуралист в горах Калифорнии нашёл необычный светящийся камушек и пустил себяшку с ним в инстаграм. Мужчина закатил глаза и принялся искать точные координаты. Благо, социальные сети славились тем, что пустоголовые юзеры ставили геолокационные метки на всех своих фото, выпендриваясь перед друзьями и показывая всем где они были. Допив свой кофе, Куилл направился к кораблю. Если быть точнее, к одному из спрятанных им же порталов, ведущему к его кораблю.
Прошло от силы минут 10 и вот «Аврора» уже летела в Калифорнию, а её капитан решил в это время заняться своей экипировкой. Сделав логичные выводы, что он летит в горы, а в горах обычно бывает много снега и много ветра, Куилл натянул на голову плотный свитер и пролез в него, параллельно ища глазами где он оставил свои сапоги. Униформой Стражей лишний раз светиться не стоило, так что было решено ограничиться сапогами и оружием элементов. По личному опыту Питер знал, что в горах всегда случается что-нибудь эдакое, чего ты ну никак не мог предвидеть. Наконец, он надел на руки перчатки без пальцев и потянулся к своему плащу. Судя по всему, они уже были на подлёте, о чём своего капитана учтиво оповестила сама Аврора. Из ближайшего динамика послышался механический женский голос. - Время прибытия одна минута. Отлично. Уверенным шагом ступая на капитанский мостик, Куилл рукой захватил лежавший на полке шлем. Нужно было десантироваться чтобы остаться незамеченным для чужих глаз. Уловив мысль мужчины, Аврора активировала стелс-режим корабля и запустила телепорт. Надев на голову шлем и подняв ворот свитера, Питер шагнул на платформу телепорта, а ступил уже на хрустящий под ногами снег. Найти нужную пещеру не составило особого труда и вскоре мужчина уже оказался внутри. Он пришёл к выводу, что здесь слишком темно и достал небольшую сферу, служившую ему чем-то вроде суперфонарика. Она в миг озарила своим светом стены пещеры и, как ему показалось, пару силуэтов в глубине её. - Блеск. Решив, что прятаться нет смысла, Куилл уверенным шагом (вы представляете себе как громко звук его сапог раздавался по всей пещере?) направился туда, где как ему привиделось, находилось двое неизвестных. Вскоре он смог отчётливо разобрать голоса и убедиться что их двое - мужчина и женщина. - Боже, парень, это не самое лучшее место для свидания. Но шутить резко перехотелось, когда он разглядел щит и молот. Да, это определённо был Капитан Америка, а вот девушку он не знал. Она выглядела так, словно Санта Клаус на рождество исполнил заветное желание трикстера и превратил его обожаемого братца в сексапильную блондинку. Которая, к слову, всеми правдами и неправдами пыталась запугать Капитана силами этого неведомого камушка. - Может тогда стоит отдать его тому, кто знает что с ним делать? Старлорд остановился аккурат в нескольких метрах от этой парочки. Шлем всё ещё был на голове и линзы на глазах горели красным, а светящаяся сфера в паре сантиметров от ладони приковывала к себе взгляды. - Что, решили в Индиану Джонса поиграть?

Отредактировано Peter Quill (2015-08-29 09:43:47)

Что ж... Если незнакомец не врал обо всех своих достижениях, то его послужной список был весьма впечатляющим. Неспеша протянув руку капитану Куиллу, совершая крепкое рукопожатие, Стивен внимательно всматривался теперь уже именно в лицо гостя. То, как горели его глаза, с каким энтузиазмом он произносил каждую заслугу, можно было воспринимать совершенно одинаково: и правдой, и ложью. С одной стороны, он выглядел слишком безмятежным и веселым для того, кто пережил столько серьезных, военных событий. Куилл не кажется недоверчивым или до паранойи осмотрительным, какими обычно бывают заядлые вояки, напротив, как показалось Роджерсу, он стремился познакомиться с присутствующими и внести какую-то свою, пацифистскую нотку. С другой же стороны Стив лично знаком с одним примерно таким же "кадром". Тони Старк. На первый взгляд он был самый настоящий придурь - несерьезный, язвительный, неуправляемый, словно малое дитя. Но в его распоряжении поразительная находчивость и потрясающий гениальный ум, который он направил на создание высокотехнологичных костюмов для защиты мирного населения. Сам поднялся до героя, захотел быть кем-то большим, чем просто золотым ребенком талантливого ученого Старка-старшего. Типичная ситуация, когда прежде, чем делать окончательные выводы, неплохо было бы убедиться в правильности общего портрета. Именно поэтому Стив всегда сто раз думал прежде, чем закреплять в памяти какое-либо впечатление.
- Взаимно, Капитан Куилл. - произносит Роджерс с легкой приветственной улыбкой, отпуская руку гостя. То, какую политику он избирает в отношении незнакомцев и именно мирный настрой не кажутся Стиву подозрительными или подставными. Скорее всего, он также захотел проверить поступившую информацию, но никак не ожидал, что наткнется на еще двоих исследователей, к тому же, весьма специфичных. Его предложение действовать всем вместе было правильным. Капитан готов был попытаться работать сообща ровно так же, как и нейтрализовывать диверсию Куилла в случае чего, но вот Тара могла эту идею отвергнуть на подходе, поскольку доверялась богиня ощутимо тяжело. Стив наблюдал за девушкой некоторое время, пока она раздумывала над ответом. Наверняка, она была не в восторге от внезапного сотрудничества. Однако, прямого сопротивления от нее не последовало и Стивен, молча кивнув обоим, стал продвигаться к таинственному камню первым.
Он аккуратно перелез резкий обрыв, преодолел небольшой спуск по каменным выступам, прошел по гладкой, будто специально выщербленной горной тропинке и, когда оставалась уже всего пара метров от площадки, Роджерс спрыгнул вниз, сокращая свой путь и одновременно открывая дорогу для тех, кто шел следом. Сразу же подходить к камню Стив не торопился. Он терпеливо дождался, пока спустится Тарина, подавая ей руку в конце пути, чтобы она, как и полагается леди, могла спуститься без каких-либо опасений. Затем посмотрел, не потерялся ли в процессе Куилл и только тогда вернулся к своим изначальным обязанностям.
Подойдя к камню, изучив его пристально, но не касаясь руками ради собственной же безопасности, Стивен извлек из кармана компактный сканер и нажал на кнопку включения. Прибор заиграл разноцветными огнями, оповещая о включении и, когда загорелся зеленый сигнал, Роджерс осторожно поднес устройство к артефакту. Сначала на экране пошли помехи, мелкая непонятная рябь, о которой специалисты-создатели, к слову сказать, не предупреждали. Потом запустился процесс сканирования, застревающий на несколько секунд в том или ином количестве процентов и иногда возвращающийся к прежним этапам проверки. Стив уже начал сомневаться в компетентности сканера, когда он, наконец, закончил свои исследования и... вогнал в еще большее негодование результатом. Запись на экране гласила "Аномалий и скоплений неизвестной энергии не выявлено. Редкая горная порода. Возраст приблизительно шестьдесят лет". Стивен напряженно всмотрелся в аппарат. Затем перевел взгляд на камень. Бровь его сама предательски поползла вверху, отображая всю глубину недоумения. Либо машина не справилась со своей задачей, либо, напротив, только что сняла с находки весь мистический налет.
Капитан медленно поднялся на ноги, сделал маленький шаг назад, отступая, и развернулся лицом к коллегам. Чтобы им было все понятно сразу, он продемонстрировал итоги проверки и произнес:
- Можете прибегнуть к своим способам проверки артефакта, у меня чисто.